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上世紀(jì)80年代在馬來(lái)西亞采集到的雄性青蛙標(biāo)本（左）與2008年采集到的標(biāo)本對(duì)比 你可能不知道，無(wú)論是餐桌上的鯉魚、小龍蝦、玉米、芥菜，還是為人們熟知的北極熊、松鼠、青蛙、果蠅等動(dòng)物，它們的個(gè)頭都在變小。發(fā)表在最新一期《自然—氣候變化》雜志上的研究報(bào)告認(rèn)為，受全球變暖影響，動(dòng)植物的體型普遍在“縮水”。報(bào)告作者之一、新加坡國(guó)立大學(xué)生物學(xué)家大衛(wèi)·比克福德近日在接受記者采訪時(shí)表示，全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%-17%，而動(dòng)物體型縮小的比例可達(dá)6%-22%。 趨勢(shì)：氣溫升高動(dòng)物個(gè)頭縮小 “人們也許不想接受這樣一個(gè)新的現(xiàn)實(shí)：一切都在縮小。”比克福德說(shuō)。兩年前，他和報(bào)告的另一位作者、美國(guó)阿拉巴馬大學(xué)的生物學(xué)家珍妮弗·謝里丹一起研究氣候變化對(duì)東南亞兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物可能產(chǎn)生的影響。“在梳理科學(xué)文獻(xiàn)時(shí)，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)一種趨勢(shì)：動(dòng)物的個(gè)頭都在縮小。”他說(shuō)。為了找出原因，兩人查找了更多的研究論文，發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象也發(fā)生在許多其他物種身上。從植物到食物鏈頂層的肉食動(dòng)物，都在受到氣候變化的影響而變小，而且其中大多數(shù)物種是由于氣溫升高而身型縮小。 比如，英國(guó)科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)，在蘇格蘭的某個(gè)島上，以前綿羊在夏天都要靠多吃草來(lái)增加體重，這樣才能度過(guò)難熬的冬天。然而由于全球變暖，過(guò)去的24年來(lái)，這種綿羊的體型平均縮小了5%。 還有憨厚敦實(shí)的北極熊，雖然與其他動(dòng)物相比是龐然大物，但相對(duì)于其百年前的祖先而言，如今的北極熊則屬苗條型。科研人員通過(guò)研究頭骨尺寸來(lái)推算北極熊的體型，在對(duì)比了近300個(gè)北極熊頭骨標(biāo)本后，發(fā)現(xiàn)北極熊的頭骨尺寸在過(guò)去百年里縮小了2%-9%。 比克福德和謝里丹梳理了80多項(xiàng)科學(xué)研究，綜述全球各種物種體型縮小的證據(jù)。比克福德舉例說(shuō)，棉花、玉米、西番蓮、草莓、芥菜、珊瑚、小龍蝦、扇貝、鯉魚、三文魚、鱒魚、青蛙、蟾蜍、果蠅、蠑螈、海鬣蜥，以及許多鳥類、松鼠、北極熊、索艾羊和石貂等體型都有顯著縮小。 當(dāng)然，物種體型的縮小幅度還不至于達(dá)到令人瞠目結(jié)舌的地步。比克福德表示，全球平均氣溫每上升1℃，植物的體型可能縮小3%-17%，而動(dòng)物體型縮小的比例可達(dá)6%-22%。“當(dāng)然，不至于你走到大街上，看到樹木忽然縮小到原來(lái)的一半大小。” 影響：生態(tài)平衡或被打破 科學(xué)家稱，生物進(jìn)化可能將更青睞個(gè)頭小的動(dòng)物，因?yàn)樵诟鞣N資源波動(dòng)增大的情況下，它們更容易滿足自己的能量需求。比克福德認(rèn)為，物種體型普遍縮小的現(xiàn)象值得關(guān)注。“我們最終可能看到糧食產(chǎn)量下降，野生和家養(yǎng)動(dòng)物體型變小。雖然目前猜測(cè)這些因素對(duì)糧食安全的影響還為時(shí)過(guò)早，但在全球變暖的趨勢(shì)下，我們必須引起關(guān)注。”他說(shuō)。 科學(xué)家還擔(dān)心，由于不同物種縮小的速率不盡相同，這種現(xiàn)象可能會(huì)影響生態(tài)系統(tǒng)的平衡。比如，如果老鼠縮小得比蛇快，蛇可能就沒(méi)有辦法捕捉到足夠的老鼠來(lái)滿足能量需求。 當(dāng)然，科學(xué)家認(rèn)為，目前進(jìn)行細(xì)節(jié)性的預(yù)測(cè)還為時(shí)過(guò)早。 氣溫升高，動(dòng)植物縮小體型適應(yīng) 科學(xué)家認(rèn)為，動(dòng)植物普遍縮小與全球變暖有關(guān)。那么，氣候變化究竟是如何影響物種的個(gè)頭？對(duì)此，比克福德表示：“我們還沒(méi)有完全弄懂物種縮小的原因。不過(guò)我們猜測(cè)，體型、新陳代謝率和溫度都是相關(guān)聯(lián)的，因此當(dāng)溫度升高時(shí)，新陳代謝率升高，動(dòng)物的體型也隨之減小。 ” 比克福德和謝里丹在研究報(bào)告中寫道，盡管與全球變暖相關(guān)的二氧化碳濃度上升有助于植物生長(zhǎng)，但溫度、濕度和營(yíng)養(yǎng)對(duì)它們來(lái)說(shuō)同樣重要。因此在一些變得炎熱、干燥的地區(qū)，許多植物難以茁壯成長(zhǎng)。同時(shí)，植物的生長(zhǎng)與水息息相關(guān)，亞熱帶等地區(qū)正變得愈發(fā)干燥，水資源也在減少。即使是在赤道、高緯度地區(qū)等預(yù)計(jì)降水量會(huì)增加的地方，降水的波動(dòng)幅度增大，也可能導(dǎo)致一段時(shí)期的降雨有限。 另外，許多地區(qū)的干旱可能導(dǎo)致森林大火，并因此減少了土壤中的氮含量，而這是植物生長(zhǎng)所必需的養(yǎng)分。為此，植物只好縮小體型來(lái)適應(yīng)這些波動(dòng)。 隨著植物體型的縮小，食物鏈上端的食草動(dòng)物、食肉動(dòng)物必須攝取比以往更多數(shù)量的食物，來(lái)滿足自己的能量需求。否則，只好轉(zhuǎn)為捕食其他物種，或者縮小體型甚至死亡。 |
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