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荷蘭生物學家馬克·波斯特（Mark Post）在實驗室培養的人造肉類應征了英國前首相丘吉爾曾預言，未來人類根本不用養雞，因為可以“種”出雞翅來。只不過馬克“種”出的不是雞而是牛排。讓我們來看看馬克究竟是怎樣在培養皿中“種”出一小塊牛排的吧！ 人造牛排是怎樣“種”成的？ 人造的肉類并非真正產自動物的身體，但不同于模仿肉類的豆制品，它確實是貨真價實的肉。馬克利用干細胞離體培養技術來“制造”肌肉組織。他將取自動物體內的干細胞放入適宜的培養基內，得到健康生長的薄片狀組織。將約3，000張“肉片”疊在一起，再加上一些實驗室制造的脂肪，就能做出一塊人造肉排。
這樣小小一塊牛排的造價將近250，000歐元（約合人民幣2，100，000元）。細胞自然生長看似是十分簡單的過程，其實體內適宜的環境是很多系統共同發揮功效產生的結果，想要在體外重建這樣的環境是極其困難的。培養基中需要加入天然動物血清，經其他途徑純化的糖類、脂質、氨基酸、礦物質及其各種生長因子，這些都是細胞生長所必須的營養物質。一部分的生長因子由基因工程改造過的大腸桿菌提供，也要經過復雜的分離和純化步驟。肌細胞的生長過程需要一定鍛煉，專家們特意為這些人工制造的肌細胞們提供了在培養皿中鍛煉的裝置，幫助它們舒張又收縮，像在活體中一樣健康成長。以上這些因素都給人造肉類的成本末尾添上了好幾個零。 成本高昂，意義何在？ 人造肉類能解決食物資源的短缺、保護自然環境和動物的生命。據世界衛生組織的統計，到2030年，世界養殖業的肉類年產量將會從1997-1999年的2.18億噸增加到3.76億噸。但與世界人口的增長量相比，這樣的增幅顯然是不夠的。此外，養殖業也是眾所周知的低效率產業。人們目前在使用50%耕地面積飼養牲畜，但投入與產出的比例卻令人失望，每消耗100g植物蛋白，只能制造出15g可食用的肉類。而人造肉類的普及很可能解決上述問題，幫助人類節約數量龐大的資源。 另外，據聯合國糧食及農業組織的報告顯示，肉類加工業的溫室氣體排放量大約占全球總排量的18%，隨著中國和印度等迅速發展的國家的肉食需求量增加，這一比例還會增加。瑞典林雪平大學的生物倫理學家斯特蘭·韋林表示，使用人造肉代替動物肉將會減少35%到60%的耗能，溫室氣體排放量減少80%到95%，而且占用土地量比傳統生產動物肉的方法大約少98%。英國牛津大學野生生物保護研究室的托密索表示，人造肉將會成為解決養活全球不斷膨脹的人口、減少溫室氣體排放量和節省能源及水的一種方法。
前景廣闊，走上餐桌卻路途漫漫 盡管前景廣闊，將人造肉類從實驗室里端上到餐桌仍然有很長的路需要走。不僅因為其高昂的成本，更因為目前的成品根本就令人毫無食欲。人造肌肉組織中不含血液，呈白色。據一位大膽嘗試的俄國記者說，味道也不怎么樣。這些肉的宿命大部分指向餐桌，味道不好可是致命的大問題。"口味至關重要。"波斯特承認人造牛排還不夠美味可口，就連自己也沒有胃口嘗試。但波斯特確信，只要加入適量的種類合適的脂肪，再注入一些血液，讓人造肉具有顏色和鐵元素，便可以在外觀和口感上與真肉相媲美。波斯特還表示，他將令人造肉更具營養，擁有更少的飽和脂肪和更多的不飽和脂肪，并計劃在明年8月或9月推出第一個人造肉漢堡包。 |
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